L’implantation d’habitat permanent à Montfort, remonte probablement à la période de forte expansion démographique des XIe et XIIe siècles. Les hommes trouvèrent à Montfort, des richesses naturelles variées et adaptées à leurs besoins (eau, forêt, terrains fertiles ; proximité relative d’une grande variété de végétation depuis les vignes du fond de vallée jusqu’aux pelouses des alpages).
L’économie de Montfort resta longtemps centrée autour de trois activités : cultures, élevage et exploitation forestière. Le village vivait en quasi-autarcie, si l’on excepte quelques échanges commerciaux réalisés dans les foires et marchés de Moûtiers, et l’émigration périodique des plus modestes vers Paris, Lyon, Toulon, Rouen…
La vie sociale était organisée démocratiquement. L’assemblée des chefs de famille se réunissait régulièrement pour prendre toute décision d’intérêt général : elle établissait les règlements communautaires, décidait la levée d’impôts, prescrivait les corvées d’utilité publique ; elle élisait le « procureur » et le garde champêtre, désignait le meunier et l’instituteur…
( Source R. DESCHAMPS BERGER)
